Het is niet verrassend dat Paula Hawkin’s debuut “Het meisje in de trein” de VN Thriller van het jaar 2015 is geworden. Het boek is ontzettend populair en staat in menig bestsellerlijst. Populariteit is echter geen garantie voor een onderhoudend verhaal, maar als vervent treinreiziger en boekenliefhebber kon ik het niet laten om het te lezen. Ik ben blij dat ik dat heb gedaan! Lees hieronder waarom.

Het verhaal wordt vanuit 3 verschillende personages geschreven, maar het draait vooral om Rachel. Haar leven is in duigen gevallen na haar scheiding. Ze woont op een kamer bij een vriendin, ze is alcoholist en ze is daardoor haar baan verloren. Toch doet ze elke dag nog of ze naar haar werk reist met de trein. Ze belooft haar huisgenoot om te stoppen met het overmatig drinken van alcohol, maar ze vervalt elke keer in hetzelfde patroon. Daarnaast verzorgt ze zichzelf slecht, waardoor Rachel een nog lager zelfbeeld van zichzelf krijgt. Ze is obsessief bezig met een stel die ze vanuit de trein ziet en droomt over hun (in haar fantasiewereld) perfecte leven. Ze noemt dit stel “Jess” en “Jason” maar in werkelijkheid heten ze Megan en Scott. Rachel heeft naast alcohol en dit stel nog een obsessie, namelijk haar ex-man Tom en zijn nieuwe vrouw Anna.

De andere 2 personages van waaruit dit verhaal wordt geschreven zijn deze Megan en Anna. Al gauw blijkt dat Megan (of volgens Rachel “Jess”) helemaal niet zo’n gelukkig leven leidt. Ze heeft een wild en heftig verleden en in het heden is ze rusteloos en gedeprimeerd. Anna is de nieuwe, knappe vrouw van Tom, met wie ze een dochter heeft. Ze wordt overspannen van alle dronken telefoontjes en bezoekjes van Rachel en ze heeft dan ook een absolute hekel aan haar.

Het verhaal neemt een andere wending als Rachel iets vreemds ziet gebeuren in de tuin van Megan en Scott. Ze besluit naar de politie te gaan, waar ze door haar dronkenschap en gebrekkige geheugen niet serieus wordt genomen. Rachel is echter vastbesloten om het tot de bodem uit te zoeken, ondanks de weerstand die ze ervaart. Wanneer Megan als vermist persoon wordt opgegeven bijt Rachel zich er helemaal in vast. Vanaf dit moment volgen verschillende plotwendingen elkaar op en wordt het boek echt spannend. De verschillende verhaallijnen komen samen en alles blijkt anders te zijn.

De opbouw van het boek is wat dat betreft voortreffelijk. In het begin komt Rachel irritant over en het verhaal is nog niet buitengewoon spannend. Het leest soms zelfs wat ongemakkelijk en ik voelde soms plaatsvervangende schaamte. Dit beginstuk is echter wel nodig om het hele verhaal tot zijn recht te laten komen. De personages ontwikkelen zich en je beeld van hen verandert dan ook naarmate het verhaal zich vordert. Paula Hawkins laat de verschillende perspectieven briljant bij elkaar komen en langzaam ontrafelt zich dan ook een veel dieper, psychologisch verhaal. Thema’s zoals obsessie, manipulatie en eigenwaarde lopen als een rode draad door het boek. Het zijn dan ook niet zozeer de gebeurtenissen, maar vooral deze thema’s die het boek zo interessant maken.

Als je de wat traag opgebouwde spanning kunt vergeven, dan is dit boek zeker een aanrader. Paula Hawkins slaagt erin om een verrassend verhaal te schrijven, ook al blijven er wat vragen onbeantwoord. Het is niet de allerbeste thriller die ik ooit heb gelezen, maar ik begrijp wel waarom dit boek zo populair is. Nadat ik het boek uit had dacht ik er nog over na, dat is wat mij betreft een indicatie dat het verhaal geslaagd is. Al met al verdient het 4 van 5 kopjes koffie.

Beoordeling

Een aantal maanden terug zat ik niet in de mooiste periode van mijn leven en ik was ook nog eens ‘The Book Thief’ aan het lezen. Niet een verhaal om van op te vrolijken. Een collega zei: “jij moet Voor jou van Jojo Moyes lezen.” De volgende dag lag het boek op mijn bureau. Of dit het vrolijkste boek was, nee! Maar wel een heel mooie afleiding voor de minder leuke dagen. Lees in deze recensie wat ik van het boek vind.

“Louisa’s wereld is klein. Ze werkt in een café om de hoek en woont nog bij haar ouders, en hoewel ze ergens wel weet dat haar vriend Patrick niet de liefde van haar leven is, passen ze goed genoeg bij elkaar. Lekker overzichtelijk. Wills wereld is ook klein. Vroeger had hij alles wat hij zich kon wensen – een goede baan, avontuurlijke vakanties, een mooie vriendin – maar door een ongeluk zit hij in een rolstoel, verlamd vanaf zijn nek. Door de chronische pijn en zijn wanhoop ziet hij maar één uitweg. Wanneer Louisa haar baan kwijtraakt, gaat ze aan de slag als Wills verzorger, en het duurt niet lang voor de tegenpolen botsen. Als ze ontdekt wat Will voor ogen heeft, besluit Louisa alles op alles te zetten om hem van gedachten te doen veranderen. Maar hoe overtuig je iemand dat er nog zo veel avonturen te beleven zijn, als je zelf de wereld niet durft te ontdekken?”

Eerste indruk

In één woord? WOW! Dit boek heeft me geraakt op alle mogelijke manieren. Van een lach, naar een traan en alles daar tussenin. Een gewaagd onderwerp, op een heel menselijke maar niet te luchtige manier beschreven. Onvoorwaardelijke liefde, vertrouwen, vriendschap, een weg naar afscheid en leven met een persoon die totaal anders is dan jij. Het staat allemaal in dit verhaal centraal. Van alle onderdelen heb ik evenveel genoten.

Het verhaal

Will heeft alles wat zijn hart begeert; mooie reizen, een geweldig knappe vriendin en een ontzettend goede baan. Door een heftige gebeurtenis verandert zijn leven volkomen. Binnen no time is er niets meer over van wat hij had. Louisa haar leven is stabiel. Ze heeft een leuke baan, een vriend en eigenlijk is alles “wel best”. Wanneer haar baas naar het buitenland vertrekt komt haar stabiele leven op wankelende poten te staan. Vanaf dat moment moet ze er alles aan doen om zichzelf financieel boven water te houden. Omdat de situatie uitzichtloos is neemt ze een baan aan waar ze nog totaal geen ervaring in heeft, namelijk het verzorgen van een gehandicapt persoon. Louisa staat oprecht niet te popelen om deze zorg op zich te nemen maar door haar financiële situatie zal ze wel moeten. Zo komt ze in contact met Will, de man die alles had en nu in een rolstoel zit en niets meer zelf kan. Afhankelijk van ouders en verzorgers is zijn wereld maar klein. Hij verandert van een spontane reislustige man in een sarcastisch, bot en stil figuur. De zorg voor Will valt Louisa zwaar en ze weet niet wat ze met hem aan moet. Toch geeft ze niet op, ze zet door! Mede door haar doorzettingsvermogen groeit de band tussen haar en Will. Louisa zorgt dat Will weer openstaat voor de mooie dingen die het leven te bieden heeft en Will zorgt er op zijn beurt voor dat Louisa haar wereld verbreedt. Hun gevoelens worden sterker en de liefde tussen de twee zoekt zijn weg. Maar in het verleden gemaakte beslissingen zijn moeilijk te veranderen. Helemaal bij een persoon als Will. Zal hun band sterk genoeg zijn om een leven lang ware liefde te voelen en samen de wereld verder te ontdekken?

Wat ik ervan vond

Een beetje zoetsappig? Ja, maar hoort dat dan ook niet een beetje bij verhalen over liefde en vriendschap? Jojo Moyes zorgt dat je gaat nadenken over hoe je zelf zult reageren in een situatie als waar Louisa en Will zich in bevinden en dat maakt het zoetsappige geen probleem.

De personages

De hoofdpersonages in Voor Jou zijn Louisa en Will. Zij zijn totaal tegenover gesteld en dat zorgt voor mooie situaties, conflicten en gesprekken. Will is in het begin gewoon geen leuke vent en Louisa haar karakter is zo sterk dat ze hierdoor niet omver geblazen wordt. Andere personages in het boek blijven, vergeleken met deze twee personages, mooi op de achtergrond en zijn alleen begeleidend in het verhaal. Dit maakt het verhaal prettig leesbaar.

Conclusie van Voor jou

Voor Jou kwam als een wervelwind en ik kon niet stoppen met lezen. Het is een aanrader voor iedereen die van aangrijpende verhalen houdt. Met ware liefde en afscheid krijgen we allemaal te maken. Maar houden van en weten dat je misschien sneller afscheid moet nemen dan je vooraf voor ogen had, was naar mijn mening met geen pen te beschrijven. Jojo Moyes heeft dit wel voor elkaar gekregen, en hoe! Het boek wordt momenteel verfilmd en is vanaf 16 juni 2016 te zien in de bioscoop.

Beoordeling: