There was quite a buzz around The Southern Book Club’s Guide to Slaying Vampires by Grady Hendrix. It got me very curious! I do like a good fantasy story. This book is not available in Dutch (yet), so I read the English e-book. To be honest, I don’t mind reading books in the language they were written in. Albeit, I must be able to understand the language. 😉 What did I think of this book? Let’s find out!

The book cover of The Southern Book Club’s Guide to Slaying Vampires

My first impression

Because of how people talked about this book, I thought it was a funny book too. However, apart from one part in the beginning, it’s not that funny. Or does the funny come back a few chapters later? I don’t know, I am puzzled by this. However, it is a mysterious read and I am curious to find out what happens! Something seems off about James Harris, but he could still be a good guy.

The story

Patricia Campbell is a housewife that looks forward to her bookclub meetings. However, she doesn’t really read the books. That changes when she and some other women start a new bookclub. They read true-crime novels.

When a new neighbor joins the neighborhood, everyone is a fan of him. However, it isn’t long before Patricia doesn’t really trust him. The new neighbor, James, seems to be nice. When Patricia voices her concerns, everyone turns against her and choses James’s side. Even her husband belittles her. When things turn even darker later in the book, they turn really dark. Exponentially.

My opinion

Honestly, what did I just read?! The book starts off kinda funny, then becomes kinda annoying and sexist, then becomes extremely dark. Like, horrific. In my opinion, this book is all over the place. It is so different from what I expected! I was not prepared for this. There were parts that were enjoyable, but how the story evolves towards the end is just weird and over the top.

Conclusion of The Southern Book Club’s Guide to Slaying Vampires

The story definitely had potential, but the over the top dark ending left me confused. I did like one of the last decisions Patricia made though. The writing was not consistent enough, thus the book changes the tone too much. Therefore, I would not really recommend this book. However, I was intrigued enough to finish it.

Verdict

And then there were none is the first Agatha Christie novel I read! I planned to read one of her books for a while and I finally got to it. Of course, the author is legendary so I was very curious. I have been looking into more (English and Dutch) classics lately, so perhaps you will find more reviews on them soon.

Book cover

‘1939. Europe teeters on the brink of war. Ten strangers are invited to Soldier Island, an isolated rock near the Devon coast. Cut off from the mainland, with their generous hosts Mr and Mrs U.N. Owen mysteriously absent, they are each accused of a terrible crime. When one of the party dies suddenly they realise they may be harbouring a murderer among their number.
The 10 strangers include a reckless playboy, a troubled Harley Street doctor, a formidable judge, an uncouth detective, an unscrupulous mercenary, a God-fearing spinster, two restless servants, a highly decorated general and an anxious secretary. One by one they are picked off. Who will survive? And who is the killer? Copies of an ominous nursery rhyme hang in each room, the murders mimicking the awful fates of its ‘Ten Little Soldier Boys’.

My first impression

Ha, this is language of the olden days. And I am not even talking about the initial title (and the one after that). This book is like a time machine, where everything is ‘queer’ and proper. That said, I am enjoying it. Her writing is very fluent, so I will probably finish this quickly.

The story

Ten strangers are invited to stay at an isolated island. They all agree to go. The strangers are all invited due to various reasons, varying from work to leisure. However, the Owen family who invited them were not present to welcome them when they arrived at the island. They have to settle in the house themselves.

Things get more strange when a record suddenly starts to play accusing one of the strangers of murder. It turns out everyone has their own little secret. And then the murders begin, exactly in the same order as the nursery rhyme about the ten little soldiers that they found earlier…

My opinion

It’s an interesting little story. I finished it in one morning because I really wanted to know who the murderer was. However, the characters were not well developed, nor did the great reveal feel very satisfying because you couldn’t have guessed it really. It does not really matter though, this is not the best book ever, but it is pretty awesome anyway.

Conclusion of And then there were none

I like this book because it feels so old, like your travelling with a time machine. Moreover, Agatha Christie’s writing style is very nice so you just have to keep on reading. I will surely read more of her books, not for the brilliant plot twists, but for the suspense and nice writing.

Verdict

Dit was het allereerste boek van Stephen King die ik heb gelezen! Ik was gefascineerd door de beschrijving en het omslag van het boek. Het werd dus hoog tijd om eens een boek van deze auteur te lezen. Nadat ik het uit had heb ik direct The Stand besteld van hem. Dat gaat over een virus dat zich razendsnel over de wereld verspreid en telt meer dan 1400 pagina’s. Wil dat betekenen dat dit boek dus beviel? Dat kun je waarschijnlijk wel raden…

De flaptekst

Midden in de nacht, in een huis in een rustige straat in een buitenwijk van Minneapolis, worden de ouders van Luke Ellis stilletjes vermoord. Luke zelf wordt in een zwarte SUV geladen en weggereden. Dit alles duurt minder dan twee minuten. Luke wordt wakker in het Instituut, in een kamer die precies op zijn slaapkamer lijkt, alleen zonder raam. Aan de andere kant van de deur zijn meer deuren, met daarachter meer kinderen, die daar allemaal op dezelfde manier zijn beland als Luke. Kalisha, Nick, George, Iris en de tienjarige Avery hebben allen speciale krachten, zoals telekinese of telepathie. Zij zitten in Voorkant. Ooit waren er nog meer kinderen, maar die zijn naar Achterkant verhuisd.

Mijn eerste indruk

Wat een ontzettend soepele schrijfstijl! Je wordt direct het verhaal ingezogen, ik wil alleen maar verder lezen. Het begint al spannend, waar is Luke Ellis nou heen gebracht? Dit boek is nou écht een pageturner. Al snel begrijp ik waarom Stephen King zo groot is binnen het genre. Ik hoop dat het hele boek zo fijn lezen blijft.

Het verhaal

Luke Ellis, een hoogbegaafde jongen, wordt in het holst van de nacht gekidnapt en zijn ouders worden vermoord. Hij wordt naar een instituut gebracht, waar zijn kamer precies is nagemaakt. Kinderen die telepatisch zijn of telekinese kunnen blijken daarheen gebracht te worden. Zij worden onderworpen aan experimenten. Maar waarom?

Het instituut blijkt een Voorkant en een Achterkant te hebben. In de Voorkant ontmoet Luke veel kinderen waar hij mee bevriend raakt. Het is ook de plek waar hij prikken krijgt, ondergedompeld wordt en als hij braaf meewerkt muntjes krijgt. Met die muntjes kun je onder andere sigaretten en drank kopen.

Het personeel heeft geen enkele moeite om de kinderen te bestraffen of op ze te experimenteren. Zij blijken een gezamenlijke reden te hebben voor wat zij daar doen en putten de kinderen helemaal uit tot ze hun doelen bereiken…

Wat ik ervan vond

Spaaaanneeeend! Je komt beetje bij beetje meer te weten over het bizarre instituut en de kinderen zelf. Ze laten het er niet bij zitten. De karakterontwikkeling in het boek is dan ook goed geschreven. Ik lees wel eens detectives en psychologische thrillers maar niet echt dit soort sci-fi/thrillers. Het feit dat ik direct zo’n dikke pil bestelde bij de lokale boekhandel laat wel zien dat het niet mijn laatste wordt!

Het enige punt van feedback is dat het stuk tussen het midden en driekwart ongeveer net iets te lang duurde. Er had iets meer vaart in gemogen, zoals er in de rest van het boek wel meer zit. Daarnaast was het ook wel interessant geweest om iets meer over de personeelsleden te weten te komen.

Conclusie van Het Instituut

Een écht goed en vlot geschreven boek dat spannend is en een interessante plottwist en clou heeft. Het is zeker een aanrader als je van dit genre houdt (ook al heb ik niet echt vergelijkingsmateriaal). Ik ga in ieder geval meer van Stephen King lezen!

Beoordeling