In Australië is dit boek een grote hit en ook in Nederland lees je alleen maar goede dingen erover. Ik heb nog niet veel boeken uit en over Australië gelezen, dus ik was benieuwd! Ik verwachtte een soort mix van Zomervacht, Een klein leven en een eigen unieke verhaallijn. Klopte dat zo ongeveer? Lees het hieronder!

De flaptekst

“Het leven van de twaalfjarige Eli Bell is ingewikkeld, met een verdwenen vader, een broertje dat weigert te praten, een junkiemoeder, een heroïne dealende stiefvader en een ex-gedetineerde en crimineel als oppas. Toch staat hij open en vrolijk in het leven en probeert hij een goed mens te zijn in een krankzinnige wereld. Maar het lot zorgt steeds voor nieuwe problemen, met Tytus Broz, de legendarische drugsdealer, voorop.

Dan wordt Eli’s moeder gearresteerd en moet hij bij zijn onbekende vader aankloppen, waardoor hij oog in oog komt te staan met de criminelen die zijn wereld overhoopgooiden. En tot overmaat van ramp wordt hij ook nog eens verliefd op het meisje van zijn dromen…”

Mijn eerste indruk

Het boek moet wel even op gang komen. Er worden zoveel personages en verhaallijnen geïntroduceerd dat het nog alle kanten op kan. Na een tijdje zit je er wel in en wens je het beste voor de hoofdpersonage Eli Bell. In sommige boeken moet je even inkomen, maar het is het bij dit boek wel waard.

Het verhaal

Jongen verslindt heelal gaat over Eli Bell, een jongetje van 12. Hij groeit op in een sociaal-economisch laag milieu. Zijn vader is alcoholist, zijn moeder is drugsverslaafd, zijn stiefvader is een dealer, zijn broertje spreekt niet en zijn beste vriend is een moordenaar en ex-gevangene. Ondanks dit, bestaat dit coming of age verhaal zeker niet uit alleen maar droevigheid.

Hij woont bij zijn moeder en stiefvader totdat er een voorval plaatsvindt, dan moet hij bij zijn vader gaan wonen. Zijn vader drinkt, rookt en leest boeken, dat is het. Toch heeft Eli dromen, hij wilt bijvoorbeeld misdaadverslaggever worden.

Samen met zijn broer August, die niet spreekt, probeert hij een goed mens te zijn, ondanks alles. Hij voert de meest grootse plannen uit, waarvan sommigen nog slagen ook. De karakterontwikkeling van Eli en August heeft uiteindelijk ook invloed op de mensen om hen heen.

Memorabele quote uit het boek

“Doe wat met je tijd, voordat de tijd wat met jou doet”

Wat ik ervan vond

Het was een fijn boek om te lezen. Soms heel verdrietig, soms ontwapenend en heel vaak bizar. Het boek is fictie maar wel geïnspireerd op de jeugd van de schrijver zelf. Wow! Dat je dan uiteindelijk zo’n boek schrijft is zeker indrukwekkend.

Het boek was minder viezig dan Zomervacht en minder ellendig dan Een klein leven. Het is dus meer een boek in zijn eigen soort. Toch kunnen deze twee boeken genoemd worden om het een “soort van” te vergelijken.

Naast de criminele wereld in het boek, is het ook een verhaal over liefde en familie. Is dat ook niet uiteindelijk waar het leven het meest om draait?

Conclusie van Jongen verslindt heelal

Dit boek laat de menselijke en onmenselijke kant van de ‘onderwereld’ zien. De hoofdpersonage is sympathiek en de schrijfstijl is vlot. Er blijven nog wel een aantal zaken onbeantwoord, zoals de rode telefoon en August zijn voorspellende gaven. Ik sta zelf neutraal tegenover deze mysteriën, maar ik kan me voorstellen dat het kan leiden tot een interessante discussie in een boekclub.

Jongen verslindt heelal is een goed boek, voor iedereen die houdt van verhalen over liefde, familie en het leven in het criminele circuit maar dan beleefd vanuit kinderlijke onschuld.

Beoordeling

Under his eye

As you may have read in the previous review, I loved Margaret Atwood’s The Handmaid’s Tale. I was so excited for The Testaments! I couldn’t wait to read it. Did I enjoy this sequel just as much? Find out in the review!

The book cover

When the van door slammed on Offred’s future at the end of The Handmaid’s Tale, readers had no way of telling what lay ahead. With The Testaments, the wait is over. Margaret Atwood’s sequel picks up the story 15 years after Offred stepped into the unknown, with the explosive testaments of three female narrators from Gilead. Dear Readers: Everything you’ve ever asked me about Gilead and its inner workings is the inspiration for this book. Well, almost everything! The other inspiration is the world we’ve been living in.

My first impression

This is an interesting format! You read testaments of several women living inside and outside of Gilead. I can quickly predict where the story is leading to, but that doesn’t matter too much. I am intrigued and I really want to read more.

The story

The Testaments starts 15 years after The Handmaid’s Tale. Gilead is obsessed with baby Nicole and finding her back. She has become a symbol to the Gilead society. Baby Nicole is the only storyline in the book derived from the tv series and a thread throughout this story.

The story is narrated by three women: Aunt Lydia herself, Daisy — a Canadian girl and Agnes, a young girl who is being prepared to get married. The book slowly unravels whether there is a connection to these three women/girls or not.

This book gives a deeper look inside Gilead’s inner workings. From Aunt Lydia’s back story to how things are settled with the Commanders to how a young girl experiences the insane expectations of her. The resistance (Mayday) is also alive and kicking and there is even a mole within Gilead’s higher echolons.

My opinion

This book really is a pageturner. The Testaments feels more like the tv series than The Handmaid’s Tale book in my opinion. It provides more background on the characters and Gilead itself. For example, I really like that Aunt Lydia is a more complex character than you first assume. The other two characters are cleverly written as well, just wait for the plot twists!

Conclusion of The testaments

This book is a must-read for anyone who read The Handmaid’s tale or watched the tv series. For the people interested, it is very satisfying to finally have some of the questions answered about Gilead and the characters of the story!

Be prepared for both the good and the dark side of society/humanity. But what else would you expect?

Verdict

Blessed be the fruit

Confession: I first saw the tv series before reading the book. The book had been on my to-read list for quite a while, but it wasn’t until The Testaments came out that I really felt that I needed to read it now. I bought beautiful hardcover versions of both books. Did I enjoy the book as much as the tv series? Read it below!

The book cover

The story

What used to be the United States has largely turned into Gilead. A society that lives strictly by certain interpretations of the bible. The laws are extremely strict. Offenders are likely to be punished by torture and/or death. For example, women are not allowed to read or write anymore, you must be married to have a relationship, homosexuality is not allowed, self-determination is not allowed and the list goes on.

Because the birth rate had plummeted, the people in higher society are entitled to a handmaid if they cannot have babies of their own. That means that fertile women are ‘given’ to families. They are forced to get pregnant by the man of the house.

The story revolves around one of these handmaids, you don’t learn her real name in the book but she is called Offred (because she belongs to Fred). We follow her life in Gilead.

My opinion

It is such a well-written, well though out scary, dystopian story that actually could happen. The different characters and roles are so interesting! Like the Aunts, (the only women allowed to read), the handmaid’s, the commanders, the eyes etcetera.
Although this is almost never the case, this time the tv series is actually better than the book in my opinion. Mostly because Offred is more feisty in the tv series and more docile in the book. I prefer her more rebellious nature in the tv series. However, this book is definitely a must-read. The world Atwood creates is very believable, which makes it powerful and scary.

Conclusion of The Handmaid’s Tale

This is a really good book. If you want to see the tv series as well, I recommend you to first read the book because I think that’s an easier switch to the slight changes in the series. If you already seen the series, you don’t really have to read The Handmaid’s Tale in order to read The Testaments. However, I do recommend you will because reading is fun. 🙂

Verdict